Dalam pembicaraan ini, saya ingin sedikit berspekulasi, tentang perkembangan kehidupan di alam semesta, dan khususnya, perkembangan kehidupan berakal. Saya akan menganggap ini termasuk ras manusia, meskipun sebagian besar perilakunya sepanjang sejarah, cukup bodoh, dan tidak diperhitungkan untuk membantu kelangsungan hidup spesies. Dua pertanyaan yang akan saya diskusikan adalah, 'Berapa probabilitas kehidupan ada di tempat lain di alam semesta?' dan, 'Bagaimana kehidupan berkembang di masa depan?'
Ini adalah masalah pengalaman umum, bahwa segala sesuatunya menjadi lebih tidak teratur dan kacau seiring waktu. Pengamatan ini dapat ditingkatkan ke status hukum, yang disebut Hukum Kedua Termodinamika. Ini mengatakan bahwa jumlah total ketidakteraturan, atau entropi, di alam semesta, selalu meningkat seiring waktu. Namun, Hukum hanya mengacu pada jumlah total ketidaktertiban. Keteraturan dalam satu tubuh dapat meningkat, asalkan jumlah gangguan di sekitarnya meningkat dalam jumlah yang lebih besar. Inilah yang terjadi pada makhluk hidup. Seseorang dapat mendefinisikan Kehidupan sebagai sistem teratur yang dapat menopang dirinya sendiri melawan kecenderungan ketidakteraturan, dan dapat mereproduksi dirinya sendiri. Artinya, ia dapat membuat sistem yang serupa, tetapi independen, dan teratur. Untuk melakukan hal-hal ini, sistem harus mengubah energi dalam beberapa bentuk teratur, seperti makanan, sinar matahari, atau tenaga listrik, menjadi energi yang tidak teratur, dalam bentuk panas. Dengan cara ini, sistem dapat memenuhi persyaratan bahwa jumlah gangguan meningkat, sementara, pada saat yang sama, meningkatkan urutan itu sendiri dan keturunannya. Makhluk hidup biasanya memiliki dua elemen: seperangkat instruksi yang memberi tahu sistem bagaimana mempertahankan dan mereproduksi dirinya sendiri, dan mekanisme untuk melaksanakan instruksi. Dalam biologi, kedua bagian ini disebut gen dan metabolisme. Tetapi perlu ditekankan bahwa tidak perlu ada yang biologis tentang mereka. Misalnya, virus komputer adalah program yang akan membuat salinan dirinya sendiri di memori komputer, dan akan mentransfer dirinya sendiri ke komputer lain. Dengan demikian sesuai dengan definisi sistem kehidupan yang telah saya berikan. Seperti virus biologis, ini adalah bentuk yang agak merosot, karena hanya berisi instruksi atau gen, dan tidak memiliki metabolisme sendiri. Sebaliknya, ia memprogram ulang metabolisme komputer induk, atau sel. Beberapa orang mempertanyakan apakah virus harus dianggap sebagai kehidupan, karena mereka adalah parasit, dan tidak dapat hidup secara independen dari inangnya. Tetapi sebagian besar bentuk kehidupan, termasuk diri kita sendiri, adalah parasit, di mana mereka mencari makan dan bergantung untuk kelangsungan hidup mereka pada bentuk kehidupan lain. Saya pikir virus komputer harus dihitung sebagai kehidupan. Mungkin itu mengatakan sesuatu tentang sifat manusia, bahwa satu-satunya bentuk kehidupan yang telah kita ciptakan sejauh ini murni merusak. Bicara tentang menciptakan kehidupan dalam citra kita sendiri. Saya akan kembali ke bentuk kehidupan elektronik nanti.
Apa yang biasanya kita anggap sebagai 'kehidupan' didasarkan pada rantai atom karbon, dengan beberapa atom lain, seperti nitrogen atau fosfor. Seseorang dapat berspekulasi bahwa seseorang mungkin memiliki kehidupan dengan beberapa dasar kimiawi lain, seperti silikon, tetapi karbon tampaknya merupakan kasus yang paling disukai, karena ia memiliki kandungan kimia yang paling kaya. Bahwa atom karbon harus ada sama sekali, dengan sifat yang dimilikinya, memerlukan penyesuaian konstanta fisik yang baik, seperti skala QCD, muatan listrik, bahkan dimensi ruang-waktu. Jika konstanta ini memiliki nilai yang berbeda secara signifikan, inti atom karbon tidak akan stabil, atau elektron akan runtuh di dalam nukleus. Pada pandangan pertama, tampak luar biasa bahwa alam semesta disetel dengan sangat teliti. Mungkin ini bukti, bahwa alam semesta dirancang khusus untuk menghasilkan umat manusia. Namun demikian, orang harus berhati-hati dengan argumen semacam itu, karena apa yang dikenal sebagai Prinsip Antropik. Hal ini didasarkan pada kebenaran yang terbukti dengan sendirinya, bahwa jika alam semesta tidak cocok untuk kehidupan, kita tidak akan bertanya mengapa ia begitu teliti disesuaikan. Seseorang dapat menerapkan Prinsip Antropik, baik dalam versi Kuat, atau Lemah. Untuk Prinsip Antropik Kuat, orang beranggapan bahwa terdapat banyak alam semesta yang berbeda, masing-masing dengan nilai konstanta fisik yang berbeda. Dalam jumlah kecil, nilai akan memungkinkan adanya objek seperti atom karbon, yang dapat bertindak sebagai bahan penyusun sistem kehidupan. Karena kita harus hidup di salah satu alam semesta ini, kita tidak perlu heran bahwa konstanta fisik disetel dengan cermat. Jika tidak, kami tidak akan berada di sini. Bentuk kuat dari Prinsip Antropik tidak terlalu memuaskan. Makna operasional apa yang dapat diberikan seseorang untuk keberadaan semua alam semesta lainnya? Dan jika mereka terpisah dari alam semesta kita sendiri, bagaimana bisa apa yang terjadi di dalamnya mempengaruhi alam semesta kita. Sebaliknya, saya akan mengadopsi apa yang dikenal sebagai Prinsip Antropik Lemah. Artinya, saya akan mengambil nilai konstanta fisik, seperti yang diberikan. Tapi saya akan melihat kesimpulan apa yang bisa ditarik, dari fakta bahwa kehidupan ada di planet ini, di sini Tahapan dalam sejarah alam semesta.
Tidak ada karbon, ketika alam semesta dimulai pada Big Bang, sekitar 15 miliar tahun yang lalu. Itu sangat panas, sehingga semua materi akan berbentuk partikel, yang disebut proton dan neutron. Pada awalnya akan ada jumlah proton dan neutron yang sama. Namun, saat alam semesta mengembang, ia akan mendingin. Kira-kira satu menit setelah Big Bang, suhu akan turun menjadi sekitar satu miliar derajat, sekitar seratus kali suhu di Matahari. Pada suhu ini, neutron akan mulai membusuk menjadi lebih banyak proton. Jika hanya ini yang terjadi, semua materi di alam semesta akan berakhir sebagai unsur paling sederhana, hidrogen, yang nukleusnya terdiri dari satu proton. Namun, beberapa neutron bertabrakan dengan proton, dan saling menempel untuk membentuk unsur paling sederhana berikutnya, helium, yang nukleusnya terdiri dari dua proton dan dua neutron. Tetapi tidak ada unsur yang lebih berat, seperti karbon atau oksigen, yang akan terbentuk di awal alam semesta. Sulit untuk membayangkan bahwa seseorang dapat membangun sistem kehidupan, hanya dari hidrogen dan helium, dan bagaimanapun juga, alam semesta awal masih terlalu panas untuk atom bergabung menjadi molekul.
Alam semesta akan terus mengembang, dan mendingin. Tetapi beberapa daerah memiliki kepadatan yang sedikit lebih tinggi dari yang lain. Tarikan gravitasi dari materi ekstra di wilayah tersebut, akan memperlambat ekspansi mereka, dan akhirnya menghentikannya. Sebaliknya, mereka akan runtuh untuk membentuk galaksi dan bintang, mulai dari sekitar dua miliar tahun setelah Big Bang. Beberapa bintang awal mungkin lebih masif dari Matahari kita. Mereka akan lebih panas dari Matahari, dan akan membakar hidrogen dan helium asli, menjadi elemen yang lebih berat, seperti karbon, oksigen, dan besi. Ini bisa memakan waktu hanya beberapa ratus juta tahun. Setelah itu, beberapa bintang akan meledak sebagai supernova, dan menyebarkan unsur-unsur beratnya kembali ke angkasa, untuk menjadi bahan mentah bagi generasi bintang selanjutnya.
Bintang lain terlalu jauh, bagi kita untuk dapat melihat secara langsung, jika mereka memiliki planet yang mengelilingi mereka. Tetapi bintang-bintang tertentu, yang disebut pulsar, mengeluarkan gelombang radio yang teratur. Kami mengamati sedikit variasi dalam kecepatan beberapa pulsar, dan ini diinterpretasikan sebagai indikasi bahwa mereka sedang terganggu, dengan adanya planet seukuran Bumi yang mengitarinya. Planet berputar pulsar tidak mungkin memiliki kehidupan, karena makhluk hidup mana pun akan terbunuh, dalam ledakan supernova yang menyebabkan bintang menjadi pulsar. Tetapi, fakta bahwa beberapa pulsar diamati memiliki planet menunjukkan bahwa sebagian kecil dari seratus miliar bintang di galaksi kita mungkin juga memiliki planet. Oleh karena itu, kondisi planet yang diperlukan untuk bentuk kehidupan kita mungkin telah ada sekitar empat miliar tahun setelah Big Bang.
Tata surya kita terbentuk sekitar empat setengah miliar tahun yang lalu, atau sekitar sepuluh miliar tahun setelah Big Bang, dari gas yang terkontaminasi sisa-sisa bintang sebelumnya. Bumi sebagian besar terbentuk dari unsur-unsur yang lebih berat, termasuk karbon dan oksigen. Entah bagaimana, beberapa atom ini tersusun dalam bentuk molekul DNA. Ini memiliki bentuk heliks ganda yang terkenal, ditemukan oleh Crick dan Watson, di sebuah gubuk di situs New Museum di Cambridge. Menghubungkan dua rantai di heliks, adalah pasangan asam nukleat. Ada empat jenis asam nukleat, adenin, sitosin, guanin, dan tiamin. Sayangnya, penyintesis ucapan saya tidak terlalu bagus dalam mengucapkan nama mereka. Jelas, itu tidak dirancang untuk ahli biologi molekuler. Adenin pada satu rantai selalu cocok dengan tiamin pada rantai lainnya, dan guanin dengan sitosin. Jadi, urutan asam nukleat pada satu rantai menentukan urutan pelengkap yang unik di rantai lainnya. Kedua rantai kemudian dapat terpisah dan masing-masing bertindak sebagai templat untuk membangun rantai selanjutnya. Jadi molekul DNA dapat mereproduksi informasi genetik, yang dikodekan dalam urutan asam nukleatnya. Bagian dari sekuens juga dapat digunakan untuk membuat protein dan bahan kimia lainnya, yang dapat menjalankan instruksi, membuat kode dalam sekuens, dan merakit bahan mentah DNA untuk mereproduksi dirinya sendiri.
Kami tidak tahu bagaimana molekul DNA pertama kali muncul. Peluang melawan molekul DNA yang timbul oleh fluktuasi acak sangat kecil. Oleh karena itu, beberapa orang berpendapat bahwa kehidupan datang ke Bumi dari tempat lain, dan ada benih kehidupan yang mengambang di galaksi. Namun, sepertinya DNA tidak bisa bertahan lama dalam radiasi di luar angkasa. Dan bahkan jika bisa, itu tidak akan membantu menjelaskan asal usul kehidupan, karena waktu yang tersedia sejak pembentukan karbon hanya dua kali lipat usia Bumi.
Satu kemungkinan adalah bahwa pembentukan sesuatu seperti DNA, yang dapat menggandakan dirinya sendiri, sangat tidak mungkin. Namun, di alam semesta dengan jumlah bintang yang sangat besar, atau tak terhingga, orang akan berharap hal itu terjadi dalam beberapa sistem bintang, tetapi sistem itu akan sangat luas.
ely berpisah. Fakta bahwa kehidupan terjadi di Bumi, tidaklah mengherankan atau tidak mungkin. Ini hanyalah penerapan dari Prinsip Antropik Lemah: jika kehidupan justru muncul di planet lain, kita akan bertanya mengapa hal itu terjadi di sana.
Jika kemunculan kehidupan di planet tertentu sangat tidak mungkin, orang mungkin mengira hal itu akan memakan waktu lama. Lebih tepatnya, orang mungkin berharap kehidupan muncul tepat pada waktunya untuk evolusi berikutnya menjadi makhluk cerdas, seperti kita, telah terjadi sebelum terputus, yang disediakan oleh waktu kehidupan Matahari. Ini terjadi sekitar sepuluh miliar tahun, setelah itu Matahari akan membengkak dan menelan Bumi. Suatu bentuk kehidupan yang cerdas, mungkin telah menguasai perjalanan luar angkasa, dan dapat melarikan diri ke bintang lain. Namun sebaliknya, kehidupan di Bumi akan hancur.
Ada bukti fosil, bahwa ada suatu bentuk kehidupan di Bumi, sekitar tiga setengah miliar tahun yang lalu. Ini mungkin hanya 500 juta tahun setelah Bumi menjadi stabil dan cukup dingin, untuk kehidupan berkembang. Tetapi kehidupan bisa memakan waktu 7 miliar tahun untuk berkembang, dan masih tersisa waktu untuk berkembang menjadi makhluk seperti kita, yang dapat bertanya tentang asal mula kehidupan. Jika kemungkinan berkembangnya kehidupan di suatu planet sangat kecil, mengapa hal itu terjadi di Bumi, dalam waktu kira-kira seperempat dari waktu yang tersedia.
Kemunculan awal kehidupan di Bumi menunjukkan bahwa ada peluang bagus untuk munculnya kehidupan secara spontan, dalam kondisi yang sesuai. Mungkin ada bentuk organisasi yang lebih sederhana, yang membangun DNA. Begitu DNA muncul, itu akan sangat sukses, sehingga mungkin sepenuhnya menggantikan bentuk sebelumnya. Kami tidak tahu seperti apa bentuk-bentuk awal ini. Salah satu kemungkinannya adalah RNA. Ini seperti DNA, tetapi lebih sederhana, dan tanpa struktur heliks ganda. RNA dengan panjang pendek, dapat mereproduksi dirinya sendiri seperti DNA, dan mungkin pada akhirnya membentuk DNA. Asam nukleat tidak dapat dibuat di laboratorium, dari bahan tak hidup, apalagi RNA. Tapi mengingat 500 juta tahun, dan samudra menutupi sebagian besar bumi, mungkin ada kemungkinan RNA yang masuk akal, dibuat secara kebetulan.
Saat DNA mereproduksi dirinya sendiri, akan ada kesalahan acak. Banyak dari kesalahan ini akan berbahaya, dan akan mati. Beberapa mungkin netral. Artinya, mereka tidak akan mempengaruhi fungsi gen. Kesalahan semacam itu akan berkontribusi pada penyimpangan genetik bertahap, yang tampaknya terjadi di semua populasi. Dan beberapa kesalahan akan menguntungkan bagi kelangsungan hidup spesies tersebut. Ini akan dipilih oleh seleksi alam Darwin.
Proses evolusi biologis pada awalnya sangat lambat. Butuh dua setengah miliar tahun, untuk berevolusi dari sel paling awal menjadi hewan multisel, dan satu miliar tahun lagi untuk berevolusi melalui ikan dan reptil, hingga mamalia. Tapi kemudian evolusi tampaknya semakin cepat. Hanya butuh waktu sekitar seratus juta tahun, untuk berkembang dari mamalia awal hingga kita. Pasalnya, ikan mengandung sebagian besar organ penting manusia, dan mamalia, pada dasarnya semuanya. Semua yang diperlukan untuk berevolusi dari mamalia awal, seperti lemur, menjadi manusia, adalah sedikit penyesuaian.
Tetapi dengan ras manusia, evolusi mencapai tahap kritis, sama pentingnya dengan perkembangan DNA. Ini adalah perkembangan bahasa, dan khususnya bahasa tertulis. Artinya, informasi dapat diteruskan, dari generasi ke generasi, selain secara genetik, melalui DNA. Tidak ada perubahan yang dapat dideteksi pada DNA manusia, yang disebabkan oleh evolusi biologis, dalam sepuluh ribu tahun sejarah yang tercatat. Namun jumlah pengetahuan yang diturunkan dari generasi ke generasi telah berkembang pesat. DNA pada manusia mengandung sekitar tiga miliar asam nukleat. Namun, banyak informasi yang dikodekan dalam urutan ini, berlebihan, atau tidak aktif. Jadi jumlah total informasi berguna dalam gen kita, mungkin sekitar seratus juta bit. Sedikit informasi adalah jawaban untuk pertanyaan ya tidak. Sebaliknya, novel kertas belakang mungkin berisi dua juta bit informasi. Jadi manusia setara dengan 50 percintaan Mills dan Boon. Perpustakaan nasional besar dapat memuat sekitar lima juta buku, atau sekitar sepuluh triliun bit. Jadi jumlah informasi yang diturunkan dalam buku, adalah seratus ribu kali lebih banyak dari pada DNA.
Yang lebih penting, adalah fakta bahwa informasi dalam buku, dapat diubah, dan diperbarui, jauh lebih cepat. Kami membutuhkan waktu beberapa juta tahun untuk berevolusi dari kera. Selama waktu itu, informasi berguna dalam DNA kita, mungkin hanya berubah beberapa juta bit. Jadi laju evolusi biologis pada manusia adalah sekitar satu tahun. Sebaliknya, ada sekitar 50.000 buku baru yang diterbitkan dalam bahasa Inggris setiap tahun, berisi informasi yang jumlahnya mencapai seratus miliar bit. Tentu saja, sebagian besar informasi ini adalah sampah, dan tidak ada gunanya bagi segala bentuk kehidupan. Namun, meskipun demikian, kecepatan penambahan informasi yang berguna adalah mill ion, jika tidak miliaran, lebih tinggi daripada dengan DNA.
Ini berarti kita telah memasuki fase evolusi baru. Awalnya, evolusi berlangsung melalui seleksi alam, dari mutasi acak. Fase Darwinian ini, berlangsung sekitar tiga setengah miliar tahun, dan menghasilkan kita, makhluk yang mengembangkan bahasa, untuk bertukar informasi. Tetapi dalam sepuluh ribu tahun terakhir ini, kita telah berada dalam apa yang dapat disebut sebagai fase transmisi eksternal. Dalam hal ini, catatan informasi internal, yang diturunkan kepada generasi penerus dalam DNA, tidak berubah secara signifikan. Tetapi catatan eksternal, dalam buku, dan bentuk penyimpanan tahan lama lainnya, telah berkembang pesat. Beberapa orang akan menggunakan istilah evolusi, hanya untuk materi genetik yang diturunkan secara internal, dan akan keberatan jika istilah itu diterapkan pada informasi yang diturunkan secara eksternal. Tapi menurut saya itu pandangan yang terlalu sempit. Kami lebih dari sekedar gen kami. Kita mungkin tidak lebih kuat, atau secara inheren lebih cerdas, dari nenek moyang manusia gua kita. Tetapi yang membedakan kita dari mereka, adalah pengetahuan yang telah kita kumpulkan selama sepuluh ribu tahun terakhir, dan khususnya, selama tiga ratus tahun terakhir. Saya pikir adalah sah untuk mengambil pandangan yang lebih luas, dan memasukkan informasi yang dikirimkan secara eksternal, serta DNA, dalam evolusi umat manusia.
Skala waktu evolusi, dalam periode transmisi eksternal, adalah skala waktu akumulasi informasi. Ini dulunya ratusan, atau bahkan ribuan, tahun. Tapi sekarang skala waktu ini telah menyusut menjadi sekitar 50 tahun, atau kurang. Di sisi lain, otak yang kita gunakan untuk memproses informasi ini telah berevolusi hanya dalam skala waktu Darwinian, ratusan ribu tahun. Ini mulai menimbulkan masalah. Pada abad ke-18, konon ada seorang pria yang telah membaca setiap buku yang ditulis. Tetapi sekarang, jika Anda membaca satu buku sehari, Anda membutuhkan waktu sekitar 15.000 tahun untuk membaca seluruh buku di Perpustakaan Nasional. Pada saat itu, lebih banyak buku akan ditulis.
Ini berarti bahwa tidak ada satu orang pun yang dapat menguasai lebih dari satu sudut kecil pengetahuan manusia. Orang harus berspesialisasi, dalam bidang yang lebih sempit dan lebih sempit. Ini mungkin menjadi batasan utama di masa depan. Kita tentu tidak bisa melanjutkan, lama-lama, dengan tingkat pertumbuhan ilmu pengetahuan yang eksponensial yang kita miliki dalam tiga ratus tahun terakhir. Batasan dan bahaya yang lebih besar untuk generasi mendatang, adalah bahwa kita masih memiliki naluri, dan khususnya, dorongan agresif, yang kita miliki di masa manusia gua. Agresi, dalam bentuk menundukkan atau membunuh laki-laki lain, dan mengambil perempuan dan makanan mereka, telah memiliki keuntungan kelangsungan hidup yang pasti, hingga saat ini. Tapi sekarang itu bisa menghancurkan seluruh umat manusia, dan sebagian besar sisa kehidupan di Bumi. Perang nuklir, masih merupakan bahaya yang paling mendesak, tetapi ada bahaya lainnya, seperti pelepasan virus hasil rekayasa genetika. Atau efek rumah kaca menjadi tidak stabil.
Tidak ada waktu, menunggu evolusi Darwinian, untuk membuat kita lebih cerdas, dan lebih baik. Tetapi kita sekarang memasuki fase baru, dari apa yang mungkin disebut, evolusi yang dirancang sendiri, di mana kita akan dapat mengubah dan meningkatkan DNA kita. Ada proyek sekarang, untuk memetakan seluruh urutan DNA manusia. Biayanya beberapa miliar dolar, tapi itu adalah pakan ayam, untuk proyek yang sangat penting ini. Setelah kita membaca kitab kehidupan, kita akan mulai menulis koreksi. Pada awalnya, perubahan ini terbatas pada perbaikan cacat genetik, seperti fibrosis kistik, dan distrofi otot. Ini dikendalikan oleh gen tunggal, sehingga cukup mudah untuk diidentifikasi, dan diperbaiki. Kualitas lain, seperti kecerdasan, mungkin dikendalikan oleh sejumlah besar gen. Akan jauh lebih sulit untuk menemukan mereka, dan mencari tahu hubungan di antara mereka. Namun demikian, saya yakin bahwa selama abad mendatang, orang akan menemukan cara memodifikasi kecerdasan, dan naluri seperti agresi.
Hukum akan disahkan, melawan rekayasa genetika dengan manusia. Tetapi beberapa orang tidak akan bisa menahan godaan, untuk meningkatkan karakteristik manusia, seperti ukuran daya ingat, ketahanan terhadap penyakit, dan umur panjang. Begitu manusia super seperti itu muncul, akan ada masalah politik besar, dengan manusia yang tidak berkembang, yang tidak akan bisa bersaing. Agaknya, mereka akan mati, atau menjadi tidak penting. Sebaliknya, akan ada ras makhluk yang mendesain diri, yang memperbaiki diri dengan kecepatan yang terus meningkat.
Jika ras ini berhasil mendesain ulang dirinya sendiri, untuk mengurangi atau menghilangkan risiko kehancuran diri, ia mungkin akan menyebar, dan menjajah planet dan bintang lain. Namun, perjalanan ruang angkasa jarak jauh, akan sulit bagi bentuk kehidupan yang berbasis kimiawi, seperti DNA. Umur alami untuk makhluk seperti itu pendek, dibandingkan dengan waktu perjalanan. Menurut teori relativitas, tidak ada yang bisa bergerak lebih cepat daripada cahaya. Jadi perjalanan pulang pergi ke bintang terdekat akan memakan waktu setidaknya 8 tahun, dan ke pusat galaksi, sekitar seratus ribu tahun. Dalam fiksi ilmiah, mereka mengatasi kesulitan ini, dengan lengkungan ruang angkasa, atau melakukan perjalanan melalui dimensi ekstra. Tetapi saya tidak berpikir ini akan pernah mungkin, tidak peduli seberapa cerdas kehidupan ini. Dalam teori relativitas, jika seseorang dapat melakukan perjalanan lebih cepat dari cahaya, ia juga dapat melakukan perjalanan ke masa lalu. Ini akan menyebabkan masalah dengan orang-orang yang kembali, dan mengubah masa lalu. Orang juga berharap melihat sejumlah besar turis dari masa depan, penasaran untuk melihat cara kuno kita yang kuno.
Dimungkinkan untuk menggunakan rekayasa genetika, untuk membuat kehidupan berbasis DNA bertahan tanpa batas, atau setidaknya selama seratus ribu tahun. Tetapi cara yang lebih mudah, yang hampir sesuai dengan kemampuan kami, adalah dengan mengirim mesin. Ini dapat dirancang untuk bertahan cukup lama untuk perjalanan antarbintang. Ketika mereka tiba di bintang baru, mereka bisa mendarat di planet yang cocok, dan menambang material untuk menghasilkan lebih banyak mesin, yang bisa dikirim ke lebih banyak bintang lagi. Mesin-mesin ini akan menjadi bentuk kehidupan baru, berdasarkan komponen mekanis dan elektronik, bukan makromolekul. Mereka akhirnya bisa menggantikan kehidupan berbasis DNA, sama seperti DNA mungkin telah menggantikan bentuk kehidupan sebelumnya.
Kehidupan mekanis ini juga bisa mendesain sendiri. Jadi, tampaknya periode transmisi eksternal evolusi, hanyalah selingan yang sangat singkat, antara fase Darwinian, dan fase desain-diri biologis, atau mekanis. Hal ini ditunjukkan pada diagram berikut ini, yang bukan untuk mengukur, karena tidak mungkin seseorang dapat menunjukkan periode sepuluh ribu tahun, dalam skala yang sama dengan miliaran tahun. Berapa lama fase desain diri akan berlangsung terbuka untuk dipertanyakan. Itu mungkin tidak stabil, dan kehidupan bisa menghancurkan dirinya sendiri, atau menemui jalan buntu. Jika tidak, ia akan mampu bertahan dari kematian Matahari, dalam waktu sekitar 5 miliar tahun, dengan berpindah ke planet-planet di sekitar bintang lain. Sebagian besar bintang akan terbakar dalam 15 miliar tahun lagi atau lebih, dan alam semesta akan mendekati keadaan tidak teratur sepenuhnya, menurut Hukum Kedua Termodinamika. Tetapi Freeman Dyson telah menunjukkan bahwa, meskipun demikian, kehidupan dapat beradaptasi dengan pasokan energi yang teratur terus berkurang, dan karena itu, pada prinsipnya, dapat berlanjut selamanya.
Seberapa besar kemungkinan kita akan menemukan beberapa bentuk kehidupan alien, saat kita menjelajahi galaksi. Jika argumen tentang skala waktu kemunculan kehidupan di Bumi benar, pasti ada banyak bintang lain, yang planetnya memiliki kehidupan di dalamnya. Beberapa dari sistem bintang ini bisa saja terbentuk 5 miliar tahun sebelum Bumi. Jadi mengapa galaksi tidak merangkak dengan bentuk kehidupan mekanis atau biologis yang merancang sendiri? Mengapa Bumi belum dikunjungi, dan bahkan dijajah. Saya mengabaikan saran bahwa UFO mengandung makhluk dari luar angkasa. Saya pikir setiap kunjungan oleh alien, akan jauh lebih jelas, dan mungkin juga, jauh lebih tidak menyenangkan.
Apa penjelasan kenapa kita belum dikunjungi? Salah satu kemungkinannya adalah argumen tentang munculnya kehidupan di Bumi salah. Mungkin kemungkinan kehidupan muncul secara spontan sangat rendah, sehingga Bumi adalah satu-satunya planet di galaksi, atau di alam semesta yang dapat diamati, tempat terjadinya. Kemungkinan lain adalah bahwa ada kemungkinan yang masuk akal untuk membentuk sistem reproduksi diri, seperti sel, tetapi sebagian besar bentuk kehidupan ini tidak mengembangkan kecerdasan. Kita terbiasa memikirkan kehidupan cerdas, sebagai konsekuensi evolusi yang tak terhindarkan. Tetapi Prinsip Antropik harus memperingatkan kita untuk waspada terhadap argumen semacam itu. Kemungkinan besar evolusi adalah proses acak, dengan kecerdasan hanya sebagai salah satu dari banyak kemungkinan hasil. Tidak jelas apakah kecerdasan memiliki nilai kelangsungan hidup jangka panjang. Bakteri, dan organisme sel tunggal lainnya, akan terus hidup, jika semua kehidupan lain di Bumi dimusnahkan oleh tindakan kita. Ada dukungan untuk pandangan bahwa kecerdasan, adalah perkembangan yang tidak mungkin untuk kehidupan di Bumi, dari kronologi evolusi. Butuh waktu yang sangat lama, dua setengah miliar tahun, untuk beralih dari satu sel ke makhluk multisel, yang merupakan prekursor penting menuju kecerdasan. Ini adalah sebagian kecil dari total waktu yang tersedia, sebelum Matahari meledak. Sehingga akan konsisten dengan hipotesis, bahwa probabilitas kehidupan untuk mengembangkan kecerdasan adalah rendah. Dalam kasus ini, kita mungkin berharap menemukan banyak bentuk kehidupan lain di galaksi, tetapi kita tidak mungkin menemukan kehidupan cerdas. Cara lain, di mana kehidupan bisa gagal berkembang ke tahap cerdas, adalah jika asteroid atau komet bertabrakan dengan planet. Kami baru saja mengamati tabrakan sebuah komet, Schumacher-Levi, dengan Jupiter. Itu menghasilkan serangkaian bola api yang sangat besar. Diperkirakan tabrakan benda yang lebih kecil dengan Bumi, sekitar 70 juta tahun yang lalu, bertanggung jawab atas kepunahan dinosaurus. Beberapa mamalia kecil awal selamat, tetapi apapun yang sebesar manusia, hampir pasti akan punah. Sulit untuk mengatakan seberapa sering tabrakan seperti itu terjadi, tetapi alasan yang masuk akal Mungkin rata-rata setiap dua puluh juta tahun. Jika angka ini benar, itu berarti kehidupan cerdas di Bumi telah berkembang hanya karena kebetulan saja tidak ada tabrakan besar dalam 70 juta tahun terakhir. Planet lain di galaksi, tempat kehidupan berkembang, mungkin tidak memiliki periode bebas tabrakan yang cukup lama untuk mengembangkan makhluk cerdas.
Kemungkinan ketiga adalah bahwa ada kemungkinan yang masuk akal bagi kehidupan untuk terbentuk, dan berkembang menjadi makhluk berakal, dalam fase transmisi eksternal. Tetapi pada saat itu, sistem menjadi tidak stabil, dan kehidupan cerdas menghancurkan dirinya sendiri. Ini akan menjadi kesimpulan yang sangat pesimis. Saya sangat berharap itu tidak benar. Saya lebih suka kemungkinan keempat: ada bentuk lain dari kehidupan berakal di luar sana, tetapi kita telah terabaikan. Dulu ada proyek yang disebut SETI, pencarian intelijen ekstra-terestrial. Ini melibatkan pemindaian frekuensi radio, untuk melihat apakah kami dapat menangkap sinyal dari peradaban alien. Saya pikir proyek ini layak untuk didukung, meskipun dibatalkan karena kekurangan dana. Tetapi kita seharusnya berhati-hati dalam menjawab balik, sampai kita berkembang sedikit lebih jauh. Bertemu dengan peradaban yang lebih maju, pada tahap kita saat ini, mungkin mirip dengan pertemuan penduduk asli Amerika dengan Columbus. Saya tidak berpikir mereka lebih baik untuk itu.
Hanya itu yang ingin saya katakan. Terima kasih untuk mendengarkan.
SELESAI
