Jika kita ingin memahami konsep baru evolusi ini lebih jauh, kita harus menyadari bahwa beberapa spesies dapat mengatur ulang DNA mereka sendiri tanpa menggunakan medan elektrostatis di luar — seperti yang kita lihat dalam eksperimen Ciba-Geigy. Pada April 2009, sebuah studi Universitas Rockefeller mengungkapkan bahwa parasit yang dikenal sebagai Trypanosoma brucei, yang menyebabkan penyakit tidur Afrika, dapat secara spontan mengatur ulang DNA-nya sendiri sehingga tidak dapat dikalahkan oleh sistem kekebalan tubuh.
Hebatnya, parasit tersebut mampu membelah dan menyusun kembali kedua untai DNA-nya, mengubah lapisan terluarnya sehingga dapat terus terhindar dari deteksi. Padahal para ilmuwan yang terlibat dalam penelitian ini menduga parasit melakukan ini pada awal tahun 2007, mereka tidak menemukan buktinya sampai tahun 2009. Menurut siaran pers mereka, yang diadaptasi untuk Science Daily, ini “menunjukkan mekanisme umum yang digunakan parasit dan manusia untuk mengatur ulang DNA mereka. “Sungguh luar biasa,” kata Dr. Oliver Dreesen. “Satu percobaan demi percobaan dan itu berhasil.” -
Para ilmuwan ini tampaknya tidak menyadari efek serupa yang ditemukan oleh Dr. Robert Pruitt, seorang ahli genetika dari Purdue University, pada tahun 2005. Pruitt dan rekan-rekannya sedang mempelajari tanaman mirip mustard yang disebut Arabidopsis, yang biasa digunakan dalam eksperimen laboratorium.
Secara khusus, mereka mengeksplorasi mutasi pada salah satu gen yang membuat bunga-bunga itu mengumpul dengan cara yang aneh dan cacat. Apa yang mereka temukan adalah bahwa bahkan ketika tanaman mewarisi mutasi ini dari kedua orang tua mereka, selama periode penelitian tiga tahun, sepenuhnya 10 persen dari mereka kembali normal. Mereka menulis ulang DNA mereka sendiri, dan memperbaiki mutasinya. Para ilmuwan yang terkejut memeriksa DNA tanaman dan memastikan bahwa tanaman itu telah diubah kembali ke bentuk aslinya yang sehat— Ini adalah DNA yang ditulis ulang secara spontan untuk memperbaiki mutasi — dan ini memberikan pukulan kritis lain pada model Darwin.
Jika DNA memiliki komponen gelombang dasar yang dapat mengoreksi mutasi, mungkin Darwin baru saja kehilangan pekerjaannya. Menurut Dr. Elliott Meyerowitz, ahli genetika tanaman dari California Institute of Technology, temuan Pruitt "tampak seperti penemuan yang luar biasa." - Saya juga menyukai penelitian ini karena membuktikan bahwa tidak ada perusahaan industri raksasa yang dapat menciptakan "benih terminator" yang sebenarnya akan selalu menghancurkan diri mereka sendiri setelah satu generasi. Alam selalu menemukan cara untuk memperbaiki kerusakan.
Gambar: Arabidopsis (Sumber: John Innes Center)
Contoh lain dari perbaikan genetik "luar biasa" berasal dari buku Francis Hitching tahun 1982 The Neck of the Giraffe — Where Darwin Went Wrong. Menumpang melaporkan eksperimennya dengan lalat buah, secara teknis dikenal sebagai Drosophila, yang merupakan salah satu organisme hidup paling umum yang dipelajari dalam percobaan biologi. Meskipun berbagai ilmuwan telah menggunakan radiasi untuk mencoba secara dramatis mempercepat laju mutasi, "Lalat buah menolak untuk menjadi apa pun kecuali lalat buah dalam keadaan apa pun yang belum dibuat." - Yang lebih menarik lagi, ketika Hitching menghapus semua kode genetik dari keduanya kumpulan orang tua yang akan membangun mata untuk lalat buah, mereka tetap menyesali pandangan mereka — dalam kira-kira lima generasi. Menurut Hitching, “Entah bagaimana kode genetik memiliki mekanisme perbaikan bawaan yang membangun kembali gen yang hilang.” - Tentu saja, itu membuat kita mengajukan pertanyaan yang jauh lebih dalam: Apa itu “kode genetik”?
Gambar: Drosophila atau Lalat Buah (Sumber: Wikipedia)
Semakin banyak, kita melihat bukti kecerdasan pemandu yang entah bagaimana dapat memodifikasi kode genetik dengan cara yang akan menguntungkan organisme. Adakah contoh lain di mana organisme menulis ulang DNA mereka sendiri untuk beradaptasi dengan perubahan lingkungan mereka? Dr. John Cairns adalah salah satu orang pertama yang menemukan efek semacam ini pada tahun 1988. Cairns mempelajari sejenis bakteri yang tidak dapat mencerna laktosa, dan kemudian menempatkannya di lingkungan yang hanya itu. Tentu saja, sebagian besar bakteri kelaparan dan masuk ke keadaan mati suri. Namun, setelah satu atau dua hari, beberapa sel bakterinya berevolusi secara spontan — menulis ulang DNA mereka sendiri untuk mencerna laktosa. Dan ini bukan peristiwa acak — jika tidak ada laktosa di area tersebut, “mutasi adaptif” tidak terjadi.
- Dr. Barry Hall melanjutkan pekerjaan ini dengan studi yang dia terbitkan pada tahun 1990 — dan dia menemukan bahwa jika dia menghilangkan bakteri dari nutrisi kunci tertentu, seperti asam amino triptofan dan sistein, beberapa dari keturunan mereka akhirnya dapat mensintesis nutrisi ini di dalam tubuh mereka sendiri. - Apa pun bakteri yang dibutuhkan untuk bertahan hidup disediakan untuk mereka — oleh hukum Alam yang tersembunyi.
Hall juga menduga bahwa efek yang sama ini menjelaskan bagaimana bakteri berbahaya dapat beradaptasi dengan antibiotik baru dengan sangat cepat - Pada tahun 2008, penelitian lain membuktikan bahwa organisme dapat dengan cepat mengatur ulang DNA mereka sendiri untuk membantu mereka beradaptasi dengan tantangan lingkungan mereka. Kembali pada tahun 1971, ahli biologi memindahkan lima pasang kadal dinding Italia dari rumah pulau tandus mereka di Laut Adriatik Selatan, tempat mereka bertahan hidup serangga, ke pulau tetangga yang subur dan tropis. Sampai saat ini, spesies tersebut belum pernah ada di pulau tetangga. Ketika para ahli biologi kembali ke pulau tropis mulai tahun 2004, mereka terkejut saat mengetahui bahwa keturunan dari orang tua asli ini telah mengalami evolusi yang substansial dalam waktu yang singkat.
Seperti yang terungkap dalam artikel Daily Galaxy, “Perbedaan mencolok dalam ukuran dan bentuk kepala, kekuatan gigitan yang meningkat, dan perkembangan struktur baru di saluran pencernaan kadal dicatat setelah hanya 36 tahun, yang merupakan skala waktu yang sangat singkat, "kata Duncan Irschick, seorang profesor biologi di Universitas Massachusetts-Amherst." - Setiap perubahan ini dibuat khusus untuk membantu kadal memakan tumbuhan. Berkat penulisan ulang DNA yang sangat cepat, sistem pencernaan mereka mengembangkan katup sekal — yang belum pernah terlihat pada spesies ini. Organ-organ ini membuat fermentasi yang pecah bahan tanaman bawah. Kurang dari satu persen dari semua spesies kadal di dunia memiliki ciri unik ini. Kepala mereka menjadi lebih panjang, lebih lebar dan lebih tinggi, yang memberi mereka peningkatan besar dalam kekuatan gigitan — sehingga mereka bisa lebih mudah mengunyah serat tumbuhan. Menariknya, mereka juga berhenti membela diri di wilayah mereka sendiri, sekarang mereka makan dengan menjelajah daripada berburu. Menurut Dr. Irschick, “Data kami menunjukkan bahwa evolusi struktur baru [dalam suatu organisme] dapat terjadi dalam waktu yang sangat singkat skala waktu. "-
Penelitian klasik lainnya dilakukan oleh Rosemary dan Peter Grant, yang menghabiskan dua puluh tahun di sebuah pulau di Galapagos, mempelajari dan mengidentifikasi setiap burung di sana — dimulai dengan empat ratus ketika mereka pertama kali tiba, dan melonjak hingga lebih dari seribu selama mereka tinggal. Selama dua puluh tahun ini, mereka terus mengamati sekitar dua puluh generasi burung kutilang. Yang mengherankan, spesies individu membuat perubahan genetik dalam waktu yang sangat singkat. Sebagian besar perbaikan ini melibatkan perubahan ukuran dan bentuk paruh mereka. Sebagai salah satu contoh, ketika pulau itu mengalami masa kemarau panjang, benih menjadi lebih kecil dan lebih sulit dijangkau — sehingga burung berevolusi lebih lama dan paruh lebih tajam untuk dapat memakannya. The Grants juga menemukan bahwa burung-burung itu sebenarnya telah menulis ulang DNA mereka sendiri untuk menghasilkan perubahan ini. Menurut Jonathan Weiner, penulis The Beak of the Finch: A Story of Evolution in Our Time, “Darwin. . . sangat meremehkan kekuatan seleksi alam. Tindakannya tidak jarang atau lambat. Itu mengarah pada evolusi setiap hari dan setiap jam, di sekitar kita, dan kita bisa melihatnya. ”- Pada 2009, ahli burung mengumumkan penemuan lain tentang evolusi cepat pada burung hutan. Segera setelah hutan ditebang, ujung sayap burung menjadi lebih runcing — tetapi jika hutan meluas, ujung sayap mereka menjadi lebih bulat.—
Pada tahun 2009, National Geographic melaporkan bahwa "ikan monster" yang belum pernah dilihat sebelumnya telah ditemukan di Sungai Kongo, yang bergerak melalui beberapa negara di Afrika. Dr. Melanie Stiassny, ahli biologi ikan di American Museum of Natural History, berkata, “Apa yang kita lihat di sini adalah jenis evolusi pada steroid.” -
Ketika kita pergi ke lautan, kita menemukan bahwa “ubur-ubur abadi” dapat sepenuhnya menulis ulang DNA-nya sendiri di hadapan kelaparan, kerusakan fisik, atau jenis krisis lainnya. Menurut Maria Pia Miglietta, seorang peneliti Pennsylvania State University, "bukannya mati pasti, [ubur-ubur abadi] mengubah semua selnya yang ada menjadi keadaan yang lebih muda." Ubur-ubur mengubah jaringan dan materi genetiknya sendiri kembali ke tahap pertumbuhan paling awal, dan "sel ubur-ubur sering kali berubah total dalam prosesnya. Sel otot bisa menjadi sel saraf atau bahkan sperma atau telur. "
Gambar: Ubur-ubur(Wikipedia)
Fakta menarik lainnya adalah bahwa setiap spesies ubur-ubur yang mereka temukan, di seluruh dunia, secara genetik identik — meskipun ubur-ubur tropis hanya memiliki delapan tentakel, sedangkan ubur-ubur di perairan yang lebih dingin dapat memiliki sebanyak dua puluh empat tentakel. Arus laut yang melayang tidak dapat menjelaskan bagaimana spesies ini akhirnya muncul secara identik di banyak tempat berbeda di seluruh dunia. Dr. Miglietta berspekulasi bahwa ubur-ubur itu pasti menumpang di kapal kargo jarak jauh -
(138)
No comments:
Post a Comment